Catedral Metropolitana de Chihuahua, considerada como el más importante monumento religioso de estilo barroco en el norte de México

La Catedral de Chihuahua es el templo sede de la Arquidiócesis de Chihuahua y es considerada como el más importante monumento religioso de estilo barroco en el norte de México. Dedicada a la Santa Cruz desde su elevación a catedral en 1891; fue construida a partir de 1725 como templo parroquial dedicado a San Francisco de Asís y Nuestra Señora de Regla.

Se localiza en el centro de la ciudad de Chihuahua, frente a la Plaza de Armas y el Palacio del Ayuntamiento de la misma.

La primera piedra de la catedral se colocó en el año de 1725, por Benito Crespo y Monroy, Obispo de Durango; este al ver que las obras de la catedral avanzaban lentamente, decidió informar a las autoridades de comercio y minería para que, en consecuencia, lo que lleva a una contribución voluntaria a comerciantes y mercaderes.

Las obras fueron dirigidas originalmente y hasta el año de 1734 por el alarife José de la Cruz, quién fue también el encargado del diseño de los planos. Al fallecimiento de este las obras fueron continuadas por varios más, y debido a varios contratiempos, no fue terminada hasta el año de 1826, 54 años después, por Ignacio Morín y Juan Pagaza y Nicolás. Las torres fueron levantadas por Bernardo del Carpio y sus campanas izadas y colocadas en su lugar por Melchor Guaspe.

La portada principal de la catedral, tallada en la misma cantera ocre de todo el edificio fue realizada por el escultor Antonio de Nava, quien para ello modificó el proyecto original. Dicho proyecto proponía una amplia portada de siete calles —calle es el espacio existente entre columna y columna—, reduciéndolo a cinco, logrando con ello la esbeltez que caracteriza a toda la catedral. Aun con la reducción en el número de calles, la amplitud de la portada no tenía parangón en la Nueva España al momento de ser construida.

La portada consta de tres cuerpos superpuestos y claramente diferenciados por cornisas y sobre todo por el diseño de sus columnas, todas ellas estípites que se engrosan en el centro en relación a su basa y capitel. Los primeros dos cuerpos cuentan con seis columnas, tres a cada lado de la calle central; mientras que el tercer cuerpo solo tiene una a cada lado ya que la portada reduce su ancho a manera de remate. Entre cada columna en las dos calles laterales se encuentran nichos que albergan las estatuas de los doce apóstoles, pero excluyendo a San Matías e incluyendo a San Pablo.

La portada norte se encuentra coronada por la estatua de cantera de San Miguel Arcángel, reconocible porque en el medallón sobre el que se erige se encuentran labradas las palabras latinas «Tas com Deus»: ¿Quien como Dios?, el significado de su nombre traducido del hebreo; en el nicho central de la parte superior se encuentra la estatua de Santiago el Mayor con su callado de peregrino, y en los intercolumnios, a la izquierda San Benito con el cuervo y el pan envenenado a sus pies, y a la derecha un santo que no ha sido identificado y que sostiene un libro abierto en su mano derecha. En la clave del arco de la puerta se encuentra la imagen de San José con Jesús en sus brazos y sobre ellos Dios Padre bajo una pechina en forma de venera.

La portada que mira al sur se encuentra junto a la capilla dedicada inicialmente a Nuestra Señora del Rosario y debido a ello se considera una zona de decoración mariana; en consecuencia se considera tradicionalmente que el arcángel que la corona es San Gabriel, aunque a diferencia de la fachada norte, el medallón sobre el que se encuentra no tiene inscripción alguna. El nicho central lo ocupa San Felipe Apóstol —titular de la entonces villa de San Felipe el Real de Chihuahua— y en las hornacinas de los intercolumnios a la izquierda San Bernardo de Claraval con un libro y a la izquierda Santo Domingo de Guzmán sosteniendo una antorcha y un libro. Finalmente, en la clave del arco se encuentra Nuestra Señora del Rosario y sobre ella en la venera, el Espíritu Santo en forma de paloma.

Con una altura de 40 metros sobre el nivel del suelo, las torres de la Catedral de Chihuahua son consideradas únicas entre todas las obras barrocas novohispanas por su originalidad y esbeltez.

Formadas por tres cuerpos que decrecen hacia arriba, cada uno de los cuerpos consta de un zócalo sobre el que se levanta la estructura propiamente dicha y que en cada uno de sus cuatro lados cuenta con dos luces formadas por arcos de medio punto y entre éstas, tres pilastras semicirculares de orden dórico y fustes lisos; cada una de estas pilastras son rematadas por una pirámide coronada por una esfera de cantera. Las doce luces del primer cuerpo de las dos torres cuentan además con una balaustrada de herrería a modo de balcón.

El retablo mayor está realizado bellamente en cantera y es de estilo barroco estípite, con profusa decoración en el copete. El altar principal está diseñado en mármol de Carrara y está ubicado frente a la calle principal del retablo mayor.

La catedral cuenta con un total de seis altares laterales, tres del lado del evangelio (izquierda viendo hacia el alta mayor), tres del lado de la espístola (derecha viendo hacia el altar mayor); todos realizados en cantera de estilo neoclásico, los dos más grandes están colocados en cada uno de los dos cruceros, y otros dos en cada una de las dos naves.

Los altares del lado del Evangelio están dedicados a San José, la Santísima Trinidad y Nuestra Señora de Guadalupe; los del lado de la epístola a Nuestra Señora de los Dolores, a la Inmaculada Concepción y a Nuestra Señora del Carmen.

Cuenta con un bello retablo dorado, realizado en estilo barroco estípite. Al centro de este, está la imagen del famoso Cristo de Mapimí. Es réplica del original de Mapimí. Fue donado por la familia Irigoya y llevado a la catedral desde la Ciudad de Cuencamé. Es el único retablo de madera que posé la catedral. Es del siglo XVIII.

Catedral Metropolitana de Chihuahua: Calle Guadalupe Victoria S/N, Zona Centro, Chihuahua, Chihuahua.